Le plus simple des manomètres est un tube en U, rempli de liquide. À l’une de ses extrémités on applique une pression de référence (par exemple la pression atmosphérique), tandis qu’à l’autre on applique la pression à mesurer. La différence de niveau de liquide observée dans les deux parties du tube correspond à la différence de pression et permet d’effectuer la mesure. La différence de hauteur entre les deux tubes dépend de la densité du produit utilisé (mercure, eau, etc.) ceci explique pourquoi l’on parle de pression en mm de Hg (mercure) ou de mm de CE (colonne d’eau).
